Une visite de trésors en trésors
Classée ' Monument Historique ' le 18 octobre 1901, cette église de style gothique flamboyant tardif est bâtie à partir de 1499. Sa construction va durer près de 120 ans, utilisant les fondations et certains éléments d'une église romane primitive.
Elle reçoit le nom de Notre-Dame de l'Espérance au début du XIXème siècle lorsqu'elle accueille la statue de la Vierge Noire. Honorée depuis le Xe siècle, La Vierge Noire de Mézières génère un pèlerinage annuel qui a perduré jusqu'en 1962 ! L'actuelle statue de pierre remplace celle de bois brûlée en 1643.
Érigée au rang de Basilique par le Pape Pie XII en 1946, l'Église, devenue Cathédrale d'un jour, voit le mariage du roi de France Charles IX avec Elisabeth d'Autriche en 1570. De nombreuses fois ravagée et bombardée au cours des conflits de l'histoire, Notre Dame est toujours rebâtie tel un phœnix renaissant des ces cendres.
Après la seconde guerre mondiale, un appel est lancé pour la fabrication des nouveaux vitraux. C'est le peintre et sculpteur René Dürrbach, collaborateur et ami de Picasso, qui vient tout juste de terminer les vitraux de l'église d'Epenoy dans le Doubs, qui reçoit la commande. 1 000 m2 de surface, 62 vitraux et 6 oculi, sont alors réalisés entre 1954 et 1979.
Témoin de l'Art non-figuratif de la seconde moitié du XXe siècle, l'artiste utilise le symbolisme des couleurs, des nombres et des signes fondamentaux. Il réalise ainsi un parcours de méditation dédié à la Vierge Marie.
Enfin, un ultime joyau est abrité dans l'ancienne sacristie entièrement rénovée de la Basilique : le Trésor d'art sacré des Ardennes. Une cinquantaine de chefs-d'œuvre et d'objets précieux qui sont restés cachés pendant longtemps dans des sacristies et des réserves d'églises du département.
Inauguré en juillet 2018, le Trésor présente des statues anciennes, des reliquaires précieux, des calices orfévrés, des chasubles brodées et des tableaux au sein d'un espace muséographique moderne. Des objets d'exception qui témoignent du savoir-faire des artisans du XIIIe siècle au XIXe siècle dans les Ardennes.
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